stockholm - copenhagen

Om destinationen: Sveriges huvudstad - en nordisk vision av vattenvägar, parker och spirfyllda silhuetter - är med rätta berömd som en av de vackraste städerna i Europa. Spridd över inte mindre än 14 öar och omgiven av bokstavligen tusentals mindre, klippiga holmar, kombinerar den dramatiken och de öppna himlarna i Skandinavien med verve, dynamik och urban coolhet i Västeuropa. Stadens själ ligger i dess många ansikten: de putsade väggarna i Gamla stan, den samtida pulsen i gallerierna, den konsumerande surr i shoppingområdena, den djupa friden i parkerna, den dunkande basen i nattlivet och, alltmer, den gourmetdragningskraften i restaurangerna. Stockholms läge vid Östersjöns kust innebär att årstidsvariationerna slår hårt, och många lokalbor kommer att berätta för dig att det enda som matchar skönheten i en sommarkväll i Stockholm är vintercharmen i dess frusna sjöar och snökanterade silhuetter. Det är verkligen sant att Stockholms unika karaktär är en stor anledning till dess popularitet bland resenärer och, på en kontinent där karismatiska urbana destinationer kommer tätt och snabbt, säger det mycket att stadens kulturscen är tillräckligt livlig för att rivalisera var som helst i norra Europa. Utöver sina utställningar, museer och konserter är det också en djupt romantisk miljö att tillbringa en lång helg i - du skulle behöva vara hårdhjärtad för att inte falla för blandningen av bevarad medeltida arkitektur, svepande vattenvyer och ofelbart intensivt nattliv. Men framför allt är det värt att betona hur mycket detta är en stad för sig. Det är det mest befolkade stadsområdet i Skandinavien, men två tredjedelar av det består fortfarande av vatten och grönska. Och om detta inte verkar troligt, ja, då har du den perfekta ursäkten att gå och kolla.

Om destinationen: För ett decennium sedan kom besökare till Köpenhamn bara för dess kanaler, kullerstensbelagda torg, charmiga gator och pastellmålade hus. Nu är denna stad mest känd för sin innovativa design, banbrytande arkitektur och topprankade restauranger. Denna historiska kanalstad har blivit trendig, kosmopolitisk och spännande, utan att förlora sina gamla charm. Den sagolika hamnen i Nyhavn, stadens legendariska strandpromenad, är Köpenhamns mest traditionella sevärdhet, där besökare njuter av de kullerstensbelagda gatorna och de färgglada husen som kontrasterar med Langelinje kaj, där stadens mest berömda attraktion, Den lilla sjöjungfrun, ligger. När man promenerar längs Langelinje kaj dyker den moderna operan upp vid horisonten och för turisterna tillbaka till 2000-talet. Ett annat av stadens nya strandpromenadlandmärken är underhållningskomplexet Black Diamond, en extra anledning att resa bortom det lilla turistcentrerade centrumet. Byggnaden i sig är fantastisk och ger en unik möjlighet att luta sig tillbaka i en solstol med utsikt över vattnet. Två av stadens coolaste områden är Veesterbro och Norrebro, bort från turisthorderna. Dessa livliga stadsdelar låter de mest äventyrliga resenärerna blanda sig med lokalbefolkningen och uppleva den pulserande atmosfären på platser som Norrebro Food Hall, en inomhusmatmarknad, eller Ralea, restaurangen där lokala kockar går för att äta efter jobbet. Köpenhamns coolaste stadsdel med trendiga barer, designbutiker och matställen, där besökare kan uppleva den kulinariska revolutionen som staden har att erbjuda, ligger bara en metrotur från stadskärnan. Den mindre besökta östadsdelen Christianshavn erbjuder en lugn inblick i det bostadsbaserade livet och kanalpromenader. Det är också hem till "fria staden" Christiana, ett färgstarkt alternativt samhälle byggt av hippies på 1970-talet, som glänser med gallerier och kaféer, och har sina egna, strikta regler. Köpenhamn är rent, säkert och lätt att lära känna. Det är också en av Europas grönaste städer och dess kollektivtrafik skulle göra New York grön av avund. Dess centrum är reserverat för fotgängare och strikta miljölagar upprätthålls. Det är en miljömässigt idyllisk plats med gott om gröna ytor och cyklar överstiger ofta antalet bilar, så var försiktig när du kliver ut i cykelbanorna. Vandra bekymmersfritt till den världsberömda nöjesparken Tivoli och stadens underbara botaniska trädgård, eller ta till trottoarkaféerna och restaurangerna på sommaren tillsammans med lokalbefolkningen. Oavsett vad du bestämmer dig för att göra i den danska huvudstaden, oavsett om du gillar design och mat, eller vandrar i förundran, kommer Köpenhamn att fortsätta att locka dig tillbaka som en siren.